深海“派大星”入选《世界海洋生物目录》“十大海洋新物种”

3月19日，全球权威海洋生物学数据库《世界海洋生物目录》发布了2020年度“十大海洋新物种”名单。由自然资源部第二海洋研究所、上海交通大学、中国科学院海洋研究所科学家团队发表的深海海星新物种Astrolirus patricki Zhang Zhou, Xiao & Wang, 2020 （中文名称“派大星”背板海星）入选。这是由我国大陆科学家命名并发表的海洋生物物种，首次入选该名单。

“派大星”背板海星采集自西北太平洋海山1400米~2100米水深处，隶属于棘皮动物门—海星纲—项链海星目。海星是棘皮动物门中人们最熟悉的一类，从近海珊瑚礁到海沟都有它们的身影。然而，项链海星目却是一类仅分布在深海的海星，它们广布于全球大洋暗无天日的深海中，不为世人所熟知。随着我国深海科考、深潜技术的发展，这一类独特的深海海星的神秘面纱正被逐步揭开。

作为一名看《海绵宝宝》动画片长大的“90后”，张睿妍解释了为何以“派大星”来命名这一新种：“这个海星其实长得一点儿都不像动画片里的派大星，作为项链海星家族的一员，它甚至与我们在近海常见的海星完全没有相似之处。派大星背板海星具有7只细长的腕，而身体中心的体盘却非常小，整个身体除了骨板几乎没有什么肉，瘦骨嶙峋的样子与珠圆玉润的派大星刚好是两个极端。而这种海星之所以以‘派大星’为名，是因为它特殊的生活习性——与深海海绵生活在一起！”

在深海中，不同种类之间的共生、共栖关系并不罕见，深海海绵、珊瑚等大型生物会为其他动物提供较好的栖息环境。因此，科学家常常会在海绵上发现各种附着共栖的动物。但除了少数进化出专性共生关系的类群，多数动物会不固定地出现在悬崖、岩石或其他底栖生物之上，这些环境通常水流较急，为它们带来了相对充沛的悬浮食物颗粒。然而，“派大星”背板海星目前所发现的所有标本全部都栖息于海绵之上，就像海绵宝宝与派大星一样，是一对难舍难分的“铁哥们儿”。这使研究人员非常好奇这两者之间的亲密关系到底受何种因素影响，又是否是一种专一的共栖关系。而要解答这些问题，还需要未来深海考察的进一步研究。